Учеными Кембриджского университета разработан синтез газа из воды, углекислого газа и солнечной энергии. Газпром разорится, если синтетический газ станет дешевле природного.
В качестве образца для новой технологии ученые взяли фотосинтез, во время которого растения преобразуют углекислый газ под воздействием света в энергию для питания клеток. Примерно так же работает и искусственный лист, предназначенный для получения синтетического газа.
На подложке располагаются попарно поглотители света с катализаторами. Подложка погружается в воду, насыщенную углекислым газом и освещается солнечным светом. Один из поглотителей с катализатором выделает из воды кислород, другой – преобразует воду и углекислый газ в смесь водорода и угарного газа. На выходе получается тот самый синтетический газ, который может использоваться в качестве топлива.
Подобные попытки искусственного фотосинтеза проводились и раньше. Секрет успеха новой технологии заключается в катализаторах на основе кобальта и фотопоглотителях на основе висмута и ванадия. Как сообщает журнал Nature, кобальтовый катализатор нанесен на углеродные нанотрубки и действует весьма эффективно даже в пасмурную погоду. Это позволяет организовать производство синтегаза даже в северных странах.
Что касается исходного сырья, то воды и углекислого газа на нашей планете достаточно.
В настоящее время ученые исследуют возможность синтеза искусственного жидкого топлива, минуя стадию газа, непосредственно из воды и CO2. Это может резко изменить в мире баланс использования природных ископаемых в качестве источника энергии.