Дата запуска этого удивительного сооружения в космос несколько раз менялась. Джеймс Уэбб — телескоп нового типа, который призван заменить знаменитый Хаббл. Ученые называют его орбитальной обсерваторией инфракрасного спектра и ожидают получить не менее грандиозные открытия.
Новый телескоп назван в честь руководителя NASA, реализовавшего программу Апполон. Дата запуска назначена на 31 октября 2021 года, сейчас идут сборочные работы, проверка всех систем.
Телескоп Джеймс Уэбб будет выведен на орбиту в точку Лагранжа между Землей и Солнцем. Это значит, что относительно этих небесных тел телескоп будет практически неподвижен, что откроет возможности для точных измерений в течение длительных наблюдений.
Чтобы исключить инфракрасный фон со стороны Земли и Солнца, зеркало телескопа, диаметром 6,5 метра, защищено отражающим специальным экраном. Это позволит сохранить температуру самой сферы и датчиков близкой к абсолютному нулю. Золотое покрытие чаши придает ей фантастическую красоту. Но настоящим чудом является точность обработки и сложность самой конструкции.
Во время подготовки к запуску, зеркало космического Уэбба было в последний раз развернуто на Земле для проверки всех узлов. В следующий раз оно раскроется в космосе.
Цели телескопа Джеймс Уэбб
Хотя срок работы космической обсерватории рассчитан на 5 лет, ее ресурсов хватит, по меньшей мере, до 2031 года. Ученые подготовили около 2100 объектов для первоочередного изучения. Среди них:
- изучение излучений после Большого Взрыва, первых звезд и галактик;
- история развития вещества во Вселенной, формирование объектов;
- поиск ближайших экзопланет (на расстоянии до 15 световых лет), пригодных для жизни;
- изучение водных миров Солнечной системы — Европы и Энцелада (спутников Юпитера и Сатурна);
- исследование далеких галактик, звездных скоплений и туманностей;
- влияние взрывов сверхновых звезд на окружающее пространство, в частности, в туманности Ориона.
Пока Джеймс Уэбб будет заниматься этими исследованиями, к запуску будет готовиться космическая обсерватория нового поколения ATLAST с зеркалом диаметром 9,2 метра.